El Racionalismo de René Descartes

El Racionalismo es un movimiento filosófico desarrollado durante los siglos XVII y XVIII y caracterizado por la primacía que le dieron a la razón en la fundamentación del conocimiento, la fascinación por la matemática y la defensa de la existencia de ideas innatas y de la intuición intelectual.  La única fuente del conocimiento y de la verdad va a ser la razón, todos los conceptos tienen su origen en ella.

René Descartes, el padre de la filosofía moderna y considerado uno de los precursores del Racionalismo: prioriza el uso de la razón frente a otras instancias como la fe, la autoridad, la vida, lo irracional, la experiencia empírica, cree que el fundamento, el principio supremo, es la razón, y por lo tanto se empeña en resolver el problema del conocimiento.

Descartes señala el paso decisivo del Renacimiento a la Época Moderna por su decisión de rechazar las verdades recibidas de la Escolástica, combatiendo activamente los prejuicios.  Acentúa el papel de la razón en la adquisición del conocimiento, en contraste con el empirismo y además parte del “Yo” para el análisis filosófico.   

Tiene una preocupación constante por el tema del método (de investigación) y lo expresa en sus obras como "El Discurso del Método", "Reglas para la dirección del espíritu", las cuales manifiestan la búsqueda de dicho objetivo; resumiéndolas en 4 reglas, las dos primeras pertenecen a la intuición y el tercero a la deducción:

a)    Evidencia: No admitir nunca algo como verdadero, si no consta con evidencia de que lo es.

b)   Análisis: ante un problema hay que descomponerlo en sus ideas simples evidentes.

c)   Síntesis: una vez descompuesto ese problema se recompone.

d)   Comprobación: se comprueba que no se ha cometido ningún error.

Para Descartes existen las ideas adventicias (provenientes de los sentidos, por lo tanto no evidentes), las ideas facticias (parten da las adventicias) y las innatas. Estas ideas se relacionan con las tres sustancias existentes según Descartes, sustancia pensante (yo - alma), sustancia extensa (mundo - cuerpo) y sustancia infinita (Dios).

A la idea de Dios se llega a través de la idea innata de yo y Descartes se apoya en tres argumentos para su demostración, el ontológico de San Anselmo, el principio de causalidad (tiene que existir pues el efecto no puede ser mayor que la causa) y los grados de perfección (yo soy imperfecto pues dudo, tiene que existir algo perfecto, Dios).

A pesar de que el Racionalismo ha jugado un papel antirreligioso en la teología con la idea de Dios ya demostrada, esta se convierte en el criterio de certeza para Descartes.

Este tipo de racionalismo también fue desarrollado por otros filósofos europeos, como el francés Baruch Spinoza y el pensador y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz. Se opusieron a ella los empiristas británicos, como John Locke y David Hume, que creían que todas las ideas procedían de los sentidos.